El Envejecimiento de la Piel Aumenta el Riesgo de Sufrir Enfermedades Cutáneas

Las pieles de los ancianos sufren más ya que son más débiles y sensibles al no haber sido cuidadas en la edad adulta. Las medidas preventivas, el uso de productos específicos y las visitas periódicas al dermatólogo disminuyen el riesgo de sufrir problemas cutáneos.

El exceso de sol y el desuso de cremas de protección en la edad adulta provocan un aumento de las arrugas y una debilitación de la piel en la vejez, volviéndola más sensible y aumentando el riesgo a sufrir enfermedades cutáneas. Ante esta circunstancia, la Academia Española de Dermatología ha advertido de que el envejecimiento de la piel es un asunto que merece la atención de los afectados, sus familias y las autoridades sanitarias.

Cómo otros órganos del cuerpo humano, la piel, con el paso del tiempo, también envejece y se deteriora. Los ancianos deben tener un cuidado especial pues las arrugas y la sequedad la hacen más sensible y aumentan las probabilidades de sufrir quemaduras solares.

Los cambios ambientales y de temperatura producen más sequedad en la piel. Por eso, especialmente los ancianos, tienen que mantenerla hidratada y protegida de estos cambios y de los rayos ultravioletas. Las zonas más fotoexpuestas son el escote y la cara, y es ahí donde hay que extremar los cuidados.

Según la Academia Española de Dermatología (AEDV), las cremas hidratantes especiales para cada zona del cuerpo son indispensables para los ancianos independientemente de tenerla o no en mal estado al igual que es necesario usar ropa y calzado adecuados a los cambios climáticos.
El consumo más continuado de medicamentos durante esta etapa de la vida, hace que se manifiesten en la piel algunas reacciones de intolerancia, etc..

La AEDV recomienda que los ancianos acudan al menos una vez al año al dermatólogo siempre que el paciente no sufra lesiones cutáneas graves cómo tumorales, o pieles muy dañadas por el sol. En este caso las visitas deberían ser más regulares, cómo mínimo cada 6 meses.
En casos en que el paciente tenga escasa movilidad porque por edad, o enfermedad tengan que pasar mucho tiempo en la cama, es probable que tenga úlceras difíciles de curar, por ello lo más fácil es que la persona encargada de cuidarle se ocupe de evitar roces y presión sobre las zonas afectadas cambiándole de postura cada dos o tres horas.

La prevención durante la edad adulta influye en el estado de la piel durante la vejez, y aun cuidándose es difícil mantener una piel completamente sana. Gracias a los medios de comunicación la población es cada vez es más consciente del riesgo que sufre la piel y consultan a su dermatólogo cuando ven un factor de riesgo, por ejemplo el aumento de tamaño de un lunar o el enrojecimiento de éste.

La Academia Española de Dermatología recomienda:

• El uso en los ancianos de cremas hidratantes específicas para cada zona del cuerpo.



• Una consulta anual al dermatólogo en caso de tener una piel sana y al menos dos si tiene la piel fotoenvejecida.



• Los responsables de los cuidados de anciano con limitación de movimientos deben cambiarles de postura cada 2 o 3 horas para evitar la aparición de úlceras.



• El uso de calzado y prendas que protejan de los cambios climáticos.



• La prevención de arrugas causadas por el sol durante la edad adulta con cremas específicas.



• Evitar el consumo del tabaco, que interviene en el envejecimiento de la piel.



• Consultas preventivas en caso de cambios en un lunar o aparición de cualquier lesión en la piel.

http://www.lapiel.com/

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Úlceras Por Presión

Las úlceras por presión (úlceras por decúbito, úlceras de piel) son lesiones cutáneas que se producen como consecuencia de una falta de irrigación sanguínea y de una irritación de la piel que recubre una prominencia ósea, en las zonas en las que ésta ha estado presionada por una cama, silla de ruedas, molde, férula u otro objeto rígido durante un período prolongado.

Causas

La piel cuenta con una rica irrigación sanguínea que lleva oxígeno a todas sus capas. Si esa irrigación se interrumpe durante más de 2 o 3 horas, la piel muere, comenzando por su capa externa (la epidermis). Una causa frecuente de irrigación sanguínea reducida en la piel es la presión. El movimiento normal hace variar la presión, para que la circulación sanguínea no quede obstruida durante un largo período. La capa de grasa debajo de la piel, especialmente sobre las prominencias óseas, actúa a modo de almohadilla y evita que los vasos sanguíneos se cierren.

Las personas que no pueden moverse tienen mayor riesgo de desarrollar úlceras por presión. Este grupo comprende las personas paralizadas, muy debilitadas o recluidas. También son susceptibles las que no son capaces de sentir malestar o dolor, señales éstos que inducen al movimiento. La lesión de un nervio (por una herida, un golpe, diabetes u otras causas) disminuye la capacidad de sentir dolor. Un coma también puede disminuir esta capacidad de percepción.

Las personas con desnutrición carecen de la capa de grasa protectora y su piel, privada de nutrientes esenciales, no cura correctamente. En estas personas además se ve aumentado el riesgo de desarrollar úlceras por presión.

Si la presión interrumpe el riego sanguíneo, la zona de piel privada de oxígeno al inicio se enrojece e inflama y, a continuación, se ulcera. Aunque la circulación sanguínea quede sólo parcialmente interrumpida, la fricción y otra clase de daño a la capa externa de la piel también puede causar úlceras. Los vestidos inapropiados, las sábanas arrugadas o la fricción de los zapatos contra la piel pueden contribuir a lesionarla. La prolongada exposición a la humedad (a menudo por sudación frecuente, orina o heces) puede dañar la superficie de la piel, haciendo muy probable la úlcera por presión.

Síntomas

Habitualmente, las úlceras por presión causan cierto dolor y picor y en las personas con sensibilidad afectada se pueden desarrollar incluso úlceras graves y profundas sin que se note dolor.

Las úlceras por presión se clasifican por estadios.

• En el estadio 1 la úlcera no está formada realmente; la piel intacta está simplemente enrojecida.
• En el estadio 2, la piel está enrojecida e inflamada (muchas veces con ampollas) y comienza su destrucción en sus capas más externas.
• En el estadio 3, la úlcera se ha abierto al exterior a través de la piel, dejando expuestas las capas más profundas.
• En el estadio 4, la úlcera se extiende profundamente a través de la piel y la grasa hasta el músculo.
• En el estadio 5 el mismo músculo queda destruido.
• En el estadio 6, el más profundo de los estadios de úlcera por presión, se observa incluso el hueso subyacente, dañado y a veces infectado.

En cuanto la piel se rompe, la infección se convierte en un problema. La infección retrasa la curación de las úlceras superficiales y puede constituir una amenaza mortal en las úlceras más profundas.

Las úlceras por presión son dolorosas y pueden poner en peligro la vida del paciente. Prolongan el tiempo de convalecencia en hospitales o en los centros de cuidado y aumentan el costo.

Localizaciones habituales de las úlceras por presión

Prevención
La prevención es la máxima prioridad y las úlceras por presión profundas casi siempre pueden prevenirse con una intensiva atención al paciente. La prevención de las úlceras frecuentemente implica la participación de asistentes y de familiares, además de las enfermeras. La cuidadosa inspección diaria de la piel de las personas encamadas permite detectar el enrojecimiento inicial. Cualquier signo de enrojecimiento señala la necesidad de una acción inmediata para evitar que se rompa la piel.

Las prominencias óseas pueden protegerse con materiales blandos, como algodón o lana esponjosa. Se pueden poner almohadillas a las camas, sillas y sillas de ruedas para reducir la presión. Quienes no pueden moverse por sí solos deben ser cambiados de posición con frecuencia; la recomendación habitual es hacerlo cada dos horas y mantener su piel limpia y seca. Quienes deben pasar mucho tiempo encamados pueden usar colchones especiales (llenos de aire o de agua).

Para los pacientes que ya presentan úlceras por presión en distintas partes del cuerpo, el uso de colchones de aire o de gomaspuma con relieve a modo de “huevera”, puede disminuir la presión y proporcionar alivio. Los que tienen muchas úlceras por presión profundas pueden necesitar un colchón con suspensión de aire.

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Campañas Prevención de Melanoma

www.dolphindiet.com/prensa/melanoma.html






http://www.youtube.com/

La piel de los niños necesita una protección especial. Al ser mucho más fina y sensible todavía no ha desarrollado los mecanismos de protección propios de la piel del adulto.. Se sospecha que bastantes tumores de piel tienen su origen en fuertes quemaduras solares sufridas en la infancia. De ahí la importancia de usar para los más pequeños una crema solar con elevado índice de protección., y no olvidarse nunca del gorro. Póngales también una camiseta seca (las mojadas pueden dejar pasar más fácilmente los rayos ultravioleta). Los bebés de menos de seis meses no deben exponerse en absoluto al sol directo, su piel es muy fina y hasta los tres años deberían permanecer en la sombra, protegidos con ropa fina de algodón.

Familiarízate con tus Lunares

Los lunares son generalmente benignos, son una agrupación de células pigmentadas. La mayoría de las personas tienen entre 10 a 40 lunares, y la cantidad puede constantemente cambiar. Pueden salir en cualquier parte del cuerpo.

Es muy importante familiarizarse con los lunares para poder notar cualquier cambio en ellos, ya que algunos pueden volverse cancerosos, especialmente desarrollar el melanoma. Estos pueden surgir junto o dentro de un lunar común o en alguna mancha oscura de la piel.

Los lunares pueden tener una gran variedad de colores, formas y tamaños. Pueden ser del color de la piel, cafés, azules o negros, de forma redonda a oval y ser del tamaño de la punta de un alfiler o lo suficientemente grande para cubrir una extremidad. Aquellos que son mayores de 4 cm y están presentes al nacer, es recomendable quitarlos para evitar que se vuelvan cancerosos.

La superficie de un lunar puede ser suave, rugosa, plana o levantada. A lo largo de la vida pueden modificarse e incluso desaparecer. Los lunares no tienen una razón de ser, y los científicos no saben por qué se forman. La mayoría de los lunares son inofensivos y no requieren de atención médica.

Factores de riesgo

Muchos tipos de lunares tienen un alto porcentaje de probabilidad de volverse cancerosos como:

• Lunares presentes en el nacimiento, llamados lunares congénitos o los lunares grandes con pelos tienen un porcentaje alto de convertirse en cancerígenos. Es muy importante que un médico los analice, así como los de gran tamaño.
• Lunares hereditarios. Aquellos que son más grandes del promedio normal, de forma irregular. Como en todos los cánceres de piel, el melanoma puede ser tratado con éxito, si se detecta a tiempo.
• Un gran número de lunares, mayores que una goma de borrar de un lápiz, de forma irregular, también tienen un factor de riesgo grande.

Para que estés bien

• Familiarízate con todos tus lunares y obsérvalos si cambian de color, tamaño o textura, en cuanto notes cualquier cambio acude con tu dermatólogo.
• Protege diariamente tu piel con un protector solar.
• Cualquier lunar de un tamaño anormal, debe ser revisado por tu médico.
• Si has notado algún lunar nuevo después de los 20 años de edad, es importante visites a tu dermatólogo.
• Cualquier tipo de lunar que te hayan quitado, es muy importante que sea analizado en un laboratorio especial, para tener la seguridad de que era benigno.

http://www.paraqueestesbien.com/hombre/cabeza/cara/cara12.htm
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Las manchas en la piel

Las enfermedades de la piel se manifiestan más por signos que por síntomas, entre estos apenas tenemos al prurito, el dolor y los trastornos de la sensibilidad, evidentemente subjetivos, en cambio los signos son muchos y constituyen lo que llamamos lesiones dermatologías elementales.

Cuadro explicativo de las lesiones dermatológicas elementales

	Primitivas	Secundarias
	Mancha	Costra
Levantamiento de contenido líquido	Vesícula	Escama
	Ampolla	Escara
	Pústula	Ulceración
	Absceso	Cicatriz
		Esclerosis
Levantamiento de contenido sólido	Pápula	Atrofia
	Nódulo-goma	Liquenificación
	Nudosidad	Verrugosidad
	Roncha	Vegetación
		Neoformación

La Mancha. Es un simple cambio de coloración de la piel, sin relieves. Estas manchas pueden clasificarse según el trastorno que provoque ese cambio de color.

Manchas tipo vascular. Puede haber una simple congestión de los vasos de la dermis y entonces llamamos al resultado mancha congestiva o eritematosa, la cual se borra al hacer presión o bien hay una extravasación de eritrocitos y la mancha también de color rojo no se borra con la presión, se le llama mancha de tipo purpúrico. Dentro de este tipo de manchas vasculares pueden quedar las debidas a las neoformaciones de vasos como es el caso de los angiomas y telangiectasias.

Manchas pigmentarias. En este caso lo que varia es el pigmento de la piel: la melanina y pueden ser acrómicas si falta el pigmento, hipocrómicas si disminuye solamente y pigmentadas o hipercrómicas si aumenta el pigmento.

Ejemplos:

• manchas eritematosas las vemos en el lupus eritematoso, en una dermatitis
• las purpúricas se observan en la púrpura, en vascularitis
• manchas acrómicas se presentan en el vitiligo y mal del pinto
• hipocrómicas en los casos indeterminados de lepra y en la pitiriasis alba e
• hipercrómicas en el melasma y en el eritema pigmentado fijo por medicamentos.

Las manchas por depósitos de pigmentos ajenos a la piel o manchas artificiales:

• tatuajes, a la coloración ictericia de las hepatopatías,
• ocronosis por la presencia de un pigmento derivado del metabolismo erróneo del ácido homogentisico,
• hemocromatosis en la cual al aumento de melanina se añade la coloración del fierro depositado en los tejidos
• color amarillento de los carotenos en personas que comen muchas zanahorias
• y el color plomizo o argentado que producen las intoxicaciones por plomo y plata.

La piel normal contiene células que producen la pigmentación llamadas melanocitos (cargadas con melanina, la sustancia que produce el pigmento). Si tenemos áreas decoloradas o pálidas es indicación de pocos o no muy activos melanocitos. Si el área esta hiperpigmentada indica lo contrario. Si la piel esta hiperpigmentada las manchas pueden ser en la forma de lunares, pecas, cloasmas y las manchas de la edad.

La hiperpigmentación puede ser causada por muchos factores tanto internos como externos.

Entre los factores internos se encuentran: Algunas enfermedades como el mal de Addisson pueden causar pecas o manchas en la piel. Si se esta absorbiendo mucho hierro esto puede manchar la piel. Cambios hormonales durante el embarazo son una de las causas más comunes en las mujeres, lo mismo sucede durante la menopausia. La deficiencia de hierro, calcio, Vitamina A, E y B también pueden causar que la piel se manche.

Factores Externos: Las manchas, llamadas paño en muchos países, son en la mayoría de los casos debidas a factores externos. El sol es el culpable de las manchas en la piel. Los rayos ultravioleta dañan las células. Algunos productos agravan el problema como el uso de cosméticos o fragancias contendiendo alcohol y exponiéndose al sol.

Los cloasmas o melasma son las manchas que normalmente le aparecen a las mujeres después de los 30 años en la cara sobre todo en las mejillas, la frente y la barbilla. Son el producto del sol y el efecto de cambios hormonales debidos a los embarazos o las pastillas anticonceptivas. Las llamadas manchas de la edad son el producto de años de exposición al sol sin protección. Aparecen en las áreas más expuestas al sol como las manos, brazos, la cara y otros.

La hiperpigmentación es más común en pieles oscuras. Estas pieles son las que se broncean fácilmente y no se queman con facilidad.

Aun si la causa de las manchas no es la exposición o sobre exposición al sol, este siempre agrava el problema. Es imposible evitar el sol por completo pero fácilmente podemos evitarlo a las horas más fuertes.

Las manchas en la piel no son 100% evitables pero tampoco son infalibles y con un poco de cuidado podemos prevenirlas sobre todo si en nuestra familia se tiende a desarrollarlas.

http://www.fitness.com.mx/medicina085.htm

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Campaña Euromelanoma 2008

Si observas la presencia en tu cuerpo de un lunar diferente en color o en forma, te pica o te escuece fuera de lo normal, ¡acude al dermatólogo!

Si quieres prevenir el melanoma y además solucionar todas tus dudas acerca de la naturaleza de tus lunares, pide una cita con uno de los dermatólogos que participarán en la IX Jornada Nacional de Diagnóstico Precoz de Melanoma entrando en la página web:

http://www.prevenciondelmelanoma.es/

¿Cuándo? El 26 de mayo, día en que dermatólogos de toda España realizarán de forma gratuita, exámenes a todas aquellas personas pertenecientes a los grupos de riesgo de desarrollar un melanoma.

Un dato interesante... en el conjunto de las ocho ediciones anteriores de la jornada, los dermatólogos españoles participantes detectaron clínicamente 317 melanomas en la revisión de la piel de 25.716 pacientes en toda España.

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ABCD Lunares

¿Cuál Es Su Riesgo de Desarrollar un Melanoma Maligno?

Lunares Atípicos (3 ó más)

Lunares Comunes ( personas con múltimples lunares)

Persona Pelirroja y/o pecosa

Incapaz de Broncearse

Historia de Múltiples quemaduras solares

Historia familiar de un Melanoma Maligno



*Risk, se traduce al español como Riesgo. Las siglas se traducirían como:

MMRISK ...... Much Mortal RISK ( mayor Riesgo Mortal)

Riesgos de Melanoma

Lunares atípicos o displásicos:

De un centímetro o más de diámetro, de forma y contorno irregular, y de pigmentación variada.

Lunares Comunes:

Casi todos los adultos tienen un promedio de 15 a 20 lunares.

Pelirrojo y/o Pecoso:

Aproximadamente el 65% de los casos de melanoma son en personas con piel tipo II.

Incapaz de Broncearse:

Personas con piel tipo I ó II que cuando se exponent al sol, se queman fácilmente y no se broncean. Personas con inmunosupresión corren mayor riesgo desarrollar un melanoma.

Historia de Quemaduras Solares:

Quemaduras solares originadas en la juventud, antes de los14 años, es un factor de riesgo mayor para el desarrollo de un melanoma posteriormente.

Historia Familiar de Melanomas:

Generaciones (posteriores o subsiguientes) tienen mayor riesgo de desarrollar melanoma cuando hay historia familiar de esta condición.

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Para entender los fundamentos del melanoma

Es probable que usted haya oído hablar sobre el melanoma (un tumor de pigmentación oscura y usualmente maligno que ocurre comúnmente en la piel), pero usted se preguntará: ¿Qué es exactamente? ¿A qué se parece? ¿Qué lo causa? ¿Qué puedo hacer para evitarlo?

Para comenzar, digamos que la incidencia del melanoma está aumentando más rápidamente que la de cualquier otro tipo de cáncer. Puede ocurrir a cualquier edad, y es el cáncer más común entre los adultos jóvenes. Si bien la mayoría de los casos de melanoma tienen que ver con la piel, hay tipos raros de melanoma que ocurren en otros lugares, como ser el revestimiento interior del ojo, de la boca o del recto.

¿Qué es el melanoma de piel?

El melanoma es el más grave de los tumores comunes de la piel. Las células cancerosas se originan a partir de los melanocitos (las células productoras de melanina), que dan a la piel su color. Todos tenemos estas células, pero algunas veces pueden cambiar, ya sea espontáneamente o cuando son dañadas por la exposición al sol. Con el paso del tiempo, esta alteración puede resultar en cáncer.

¿Qué causa el melanoma?

La mayoría de los melanomas son causados por el daño solar. El mayor riesgo de que aparezca un melanoma probablemente proviene de las quemaduras de sol. Las personas de piel blanca o aquellas que se queman fácilmente presentan más riesgo de daño solar y de melanoma. Otros factores también pueden aumentar el riesgo, como ser la disposición genética.

¿Cuáles son los síntomas del melanoma?

Se deberá hacer una biopsia de cualquier lesión pigmentada que cambie de tamaño, forma o color. El ABCDE del diagnóstico precoz ofrece una manera sencilla de familiarizarse con los primeros signos del melanoma maligno.

¿Cuál es el principal tratamiento contra el melanoma?

Frecuentemente, el melanoma es curable si se detecta y trata en sus comienzos. El principal tratamiento para el melanoma incipiente es la cirugía. Un melanoma delgado se trata usualmente con una amplia excisión local de la piel. Con este procedimiento, se extirpa el área que rodea al melanoma. Los melanomas de 1 mm o más de espesor son considerados un tanto más graves que los delgados y pueden propagarse a los ganglios linfáticos cercanos. A menudo, la excisión va acompañada de una biopsia de los ganglios para determinar si hay diseminación por vía linfática. Si el melanoma se ha propagado a los ganglios linfáticos, se puede tratar con interferón alfa, una citocina que estimula el sistema immunitario. Si el melanoma se propaga más allá de los ganglios linfáticos, el tratamiento se realiza con quimioterapia, citocinas estimuladoras del sistema inmunitario o una combinación de ambas. En este momento, se están realizando investigaciones clínicas para evaluar otros métodos para tratar el melanoma, entre ellas el uso de vacunas y de pequeñas moléculas que se dirigen a vías específicas de crecimiento tumoral.

¿Cómo puedo evitar futuros melanomas?

Haber estado expuesto al sol, una tendencia natural a tener melanomas, o ambas cosas, puede, algunas veces, hacer que personas que tuvieron melanoma vuelvan a presentarlo. Esto no se puede evitar forzosamente. Sin embargo, con autoexámenes periódicos de la piel, usted puede identificar lunares sospechosos incipientes. Todo lunar sospechoso debe ser evaluado por un médico. También se debe limitar la exposición al sol y evitar las quemaduras de sol. Se recomienda que limite su exposición al sol durante los períodos pico de luz ultravioleta (10 de la mañana a 3 de la tarde). Si está al aire libre, use un filtro solar de por lo menos 30, un sombrero de ala ancha y una camisa de mangas largas.

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20 Cosas que no Sabías sobre la Piel

1. Es el órgano más grande del cuerpo, a pesar de lo que piensen los lectores de Maxim.

2. La piel humana del adulto medio tiene una extensión de 2 metros cuadrados, pesa entre 4-5 kilogramos y contiene más de 17´7 metros de vasos sanguíneos (debido sobre todo al complejo y fino entramado de los capilares).

3. La piel puede llegar a liberar 11 litros y medio de sudor en un día caluroso. Las zonas que no sudan son la piel bajo las uñas, los márgenes de los labios, el prepucio. (En el artículo original ponen que también el tímpano… pero no sé por qué lo meten si no forma parte de la piel, al menos no con la estructura normal de ésta…)

4. Ah, ese olor: El olor corporal proviene de unas glándulas especiales, de secreción sebácea, llamadas glándulas apocrinas. Se encuentran sobre todo en las axilas y zona de los genitales.

5. El olor se produce cuando las bacterias de la piel se comen y digieren esas secreciones grasas.

6. Los pechos son una forma modificada de glándula apocrina.

7. Los fetos no desarrollan totalmente las huellas dactilares hasta los tres meses de gestación. Todos poseemos huellas digitales irrepetibles, ni siquiera los gemelos tienen las mismas huellas.

8. Sin dejar rastro: Algunas personas no llegan a desarrollar huellas dactilares. 2 raras anomalías genéticas, conocidas como el Síndrome de Naegeli y la dermatopatía pigmentosa reticularis, hacen que los que las poseen no llegan a desarrollar crestas y surcos en la piel, formando el dibujo de la huella dactilar.

9. Las huellas dactilares aumentan la fricción y ayudan al agarre de objetos. Algunos monos tienen huellas dactilares similares en la parte inferior de la cola, para mejorar el agarre en el balanceo de rama en rama.

10. Soltando al viento: Globalmente, la piel muerta de todas las personas generaría miles de millones de toneladas de polvo a la atmósfera. Su piel libera 50.000 células cada minuto.

11. Hay cinco tipos de receptores que responden al dolor, tacto, presión y sensación térmica.

12. Un experimento comprobó que los corpúsculos de Meissner (receptores táctiles que se encuentran en gran cantidad en las manos, labios, lengua, pezones, pene y clítoris) responden a la presión ejercida por un peso de sólo 20 miligramos, el peso de una mosca.

13. En las personas ciegas, la corteza visual del cerebro se reorganiza para responder a estímulos recibidos a través del tacto y el sonido, para poder asociarlos a una imagen visual mental.

14. Para los ingleses, “En beige” se convirtió en un sinónimo de “desnudo” en el siglo 17 (aquí sería “En cueros”). El término deriva de de las túnicas de cuero de los soldados o “beiges”, cuyo color marrón claro aparentemente se parecía al trasero anglosajón. (Curioso, como un mismo origen, termina derivando de dos formas distintas en castellano y en inglés).

15. La piel clara apareció hace tan sólo 20.000-50.000 años. Cuando los humanos de piel oscura migraron a climas más fríos y fueron perdiendo gran cantidad de melanina.

16. Veo a alguien muy, muy blanco: Los albinos suelen ser utilizados en las películas como villanos. Como en el Código Da Vinci, Muere Otro Día, Matrix Reloaded… Se ha sugerido que ello se debe a que la gente suele asociar a la palidez de los albinos con vampiros y otras criaturas mitológicas de la noche.

17. Más de 2.000 personas tienen chips de identificación por radiofrecuencia (RFID) insertados bajo la piel. Estos chips pueden suministrar información médica, acceso a ordenadores o la apertura de la puerta del coche.

18. Carne y fantasía: En la Baja Beach Club de Barcelona, los clientes pueden implantarse una tarjeta de crédito RFID e irse de fiesta hasta que sus ahorros desaparezcan.

19. La Biblioteca Pública de Cleveland, el Colegio de Derecho de Harvard y la Universidad Brown tienen libros forrados con la piel de criminales ejecutados y de pobres.

20. Afortunadamente, no tuvieron que reimprimirlo: Uno de los trabajos más extensos y pioneros de la piel fue “De Humani Corporis Fabrica” (Del Tejido del Cuerpo Humano). Redactado en el siglo XVI por Vesalio.

¡Caracoles!

Baba de caracol: Verdad o mentira

Los anuncios que promocionan determinados productos con baba de caracol y les atribuyen propiedades “milagrosas” han puesto en pie de guerra a varios expertos que aseguran, que si bien los beneficios para la piel de las secreciones de este animal están sobradamente demostrados, la mayoría no se obtienen con el rigor científico adecuado.

Y es que ciertos "productos milagro" que prometen curar el acné, las cicatrices, estrías, arrugas y quemaduras, gracias a la baba de caracol no lo han demostrado en absoluto.

Sin embargo, estos mismos expertos, confirman las propiedades regeneradoras y antioxidantes de cierta secreción de este animal para atenuar las arrugas y recuperar la vitalidad de la piel. ¿Verdad o mentira?

Debido a la gran proliferación en el mercado de ciertos productos, supuestamente a base de baba de caracol, que lo comparten con otros que sí están avalados científicamente, se está creando en el consumidor una gran confusión y, desde luego, un desconcierto entre los profesionales de la salud.

Pero, ¿cuáles son las propiedades saludables reales del caracol y en qué productos podemos encontrarlas?

Para empezar, hay que diferenciar entre la baba y la secreción del caracol. La baba, es el fluido que utiliza el caracol para desplazarse y que carece de cualquier propiedad saludable para nuestro organismo; mientras que la secreción de caracol es la sustancia que, parece ser, puede ayudar a retardar el envejecimiento cutáneo y reparar nuestra piel, entre otras propiedades. Este animal produce esta secreción únicamente como mecanismo de defensa frente a distintas agresiones medioambientales.

Por eso no todas las cremas a base de caracol son iguales. Para que posean las propiedades regeneradoras y antioxidantes que se les atribuyen, deben ser elaboradas con la secreción obtenida del caracol ante determinados estímulos externos: radiaciones o estrés mecánico, y no con la baba que el caracol desprende en su desplazamiento. Y lo más importante, debe estar avalada por un estudio científico riguroso que respalde las propiedades que ofrece.

Disminuyen las arrugas gruesas y finas

Según un estudio elaborado para un laboratorio que comercializa un producto con secreción de caracol, casi la mitad de los pacientes vieron disminuir sus arrugas gruesas y tres de cada diez las arrugas finas. "Reduce el surco de las arrugas profundas y mejora el aspecto de la piel", añade la especialista.

Sin embargo, estas propiedades deben haber sido demostradas científicamente en cada producto y esto no sucede en todos ellos, advierten los dermatólogos y farmacéuticos españoles.

La proliferación de campañas publicitarias de productos de baba de caracol sin ningún estudio científico que avale su eficacia, y con el objetivo de garantizar la seguridad del consumidor, ha favorecido la denuncia, regulación, e incluso la retirada del mercado de algunos “productos milagro” a base de baba de caracol.

Los criterios básicos de calidad exigibles a los productos de baba de caracol para que garanticen su propiedad regeneradora son la fuente (tipo de caracol), el método de extracción y elaboración (SCA Biorepair Technology), el perfil analítico de la baba (componentes de la baba), el aval científico y la existencia de procesos que garanticen su seguridad y tolerancia.

Efectos sobre la piel avalados científicamente:

Los últimos estudios avalan la eficacia, seguridad y acción antienvejecimiento del producto. El estudio llevado a cabo en 2004 muestra resultados como la disminución progresiva y gradual del porcentaje de pacientes con arrugas finas (26,7%) y gruesas (45,5%), así como una significativa disminución del aspecto fotoenvejecido y de la sequedad y aspereza de la piel. Además, muestra una mejora en los parámetros de alisamiento, firmeza, flexibilidad, hidratación y tersura. Asimismo, la tolerancia cutánea fue evaluada como "muy buena" con una excelente aceptabilidad cosmética.

Al parecer la “cryptosina”, que así se llama la auténtica baba de caracol, seguirá dando que hablar durante mucho tiempo.

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El Estrés se refleja en la piel

El estrés es una respuesta natural del cuerpo a las situaciones que lo amenazan y que repercute en la estabilidad emocional y física. Es una forma de mantener alerta al organismo. Aunque el estrés tiene una función positiva en el ser humano, que es la de crear un estado de atención y pronta respuesta a la adversidad, experimentarlo en forma sostenida e intensa puede afectar nuestras capacidades físicas y emocionales. Por ello, es necesario aprender a encauzarlo y a sacarle el mejor partido.Ante una situación de estrés prolongada, la respuesta del organismo se da a través del cansancio, la fatiga o un aspecto enfermizo.

La piel reacciona ante ese estado mostrándose sin color, con signos de cansancio y envejecimiento prematuro. Nuestra piel experimenta el estrés de dos formas distintas: desde dentro del organismo debido a enfermedades, una nutrición inadecuada, tensiones provocadas por el trabajo o la familia; y exteriormente, debido a la contaminación del ambiente, el ruido o por trabajar mucho tiempo en sitios cerrados.

Podemos sufrir estrés sin darnos cuenta, ya que éste se manifiesta de muy diversas maneras, como la falta de apetito, dificultades para dormir, entumecimiento de los músculos, falta de apetito sexual o incluso cambios bruscos de humor. Pero los síntomas cambian según el tipo de piel. El estrés se manifiesta sobre todo en la descamación, escozor y picazón de la piel, para este tipo de problema es recomendable aplicar cremas calmantes para pieles sensibles. Cuando la piel se presenta “apagada” y con un tono que nos da una apariencia enfermiza, puede deberse a la contaminación o la falta de hidratación. Hay que aplicar cremas reconstituyentes de día y noche.

¿Por qué afecta la piel?

De acuerdo a la revista profesional de estética "Les Nouvelles Esthetiques", los 10 mayores efectos del estrés en tu piel son: acné, eczema, soriasis, picazón en la piel, caída del pelo, sudor excesivo, rosácea, caspa, herpes oral y urticaria. Además el estrés contribuye a que la piel pierda su luminosidad y se vea sin vida. El estrés también causa otras condiciones que afectan la piel como la falta de sueño, sobre-comer, fumar, beber y otros. El estrés produce desbalances hormonales.

La mayoría de los conflictos y cambios vitales, como por ejemplo, el padecer una afección de la piel, implican estrés y la posibilidad de enfermar a nivel psiquis (mente) y cuerpo (soma), que hoy se aceptan como interconectadas.

Piel y sistema nervioso tienen un origen común en el embrión que es el ectodermo y ese “partir juntos” queda para siempre impreso en la memoria biológica. La piel, verdadero órgano de expresión, es a la vez el más extenso de nuestros órganos, con su propia estructura y funciones exclusivas, con una rica vascularización e inervación, alojándose en ella el sentido del tacto. La barrera epidérmica permite la homeostasis del medio interno con el mundo externo contactante y su denominación de “envoltorio relacional” del ser humano, represándosela como parte constitutiva del yo. Leriche definió la salud como “el silencio de los órganos”, concepto clarificador para la piel, donde la notoriedad de la enfermedad mostraría la negación de ese silencio. Los acontecimientos cotidianos y las reacciones psicosociales, podrían considerarse sólo desencadenantes de procesos para los cuales existe determinada predisposición.

¿Qué hacer?

Inicialmente tienes que controlar las erupciones con medicamentos tópicos o cremas cosméticas. Pero hay que eliminar la causa o una de las causas del problema: el estrés. El estrés no puede eliminarse pero puede controlarse. Un poco de estrés es normal y positivo, lo dañino es pasarse la vida estresado.

Hay muchos estudios que demuestran que el ejercicio ayuda a controlar el estrés. Especialmente recomendados para controlar el estrés son ejercicios como yoga y artes marciales.

Los masajes, aromaterapia, baños de inmersión, acupuntura, té de hierbas, meditación y otras similares contribuyen a disminuir el estrés.

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El hombre que se convirtió en azul: Paul Karason

El hombre azul. El uso erróneo de un medicamento dejó a un norteamericano con una extraña enfermedad que paulatinamente a teñido su piel, hasta dejarla de un tono completamente azul. La historia de Paul Karason, hoy de 57 años de edad, ha dado la vuelta al mundo y le ha valido toda clase de comentarios que lo tildan como el "hombre que se convirtió en Pitufo", por el color de piel que comparte con esos antiguos y populares dibujos animados.

Su calvario comenzó hace 14 años cuando Karason, que entonces tenía la piel clara y con pecas, inició un tratamiento cansado de sus problemas dérmicos causados por el estrés. Para ello usó productos con extractos de plata, medicamentos que se elaboran se fabrican convirtiendo extractos del metal en agua a través de una corriente eléctrica.

Sin embargo, esos remedios están indicados para beber, y él, al no conseguir resultados, comenzó a frotárselos directamente en la cara. Lo que logró finalmente fue una intensa dermatitis y una reacción que de a poco tiñó su cara de de azul. "El cambio fue tan gradual que no lo percibí. Tampoco lo hicieron las personas que me rodean", dijo a la agencia de noticias Sky. "No me di cuenta del cambio hasta que un amigo que hacía tiempo no me veía me vino a visitar a la casa de mis padres. Me preguntó: ¿qué te hiciste?", relató. Jackie Northup, su actual novia, aseguró que notó que algo raro ocurría cuando la gente en la calle comenzó a mirarlo de manera extraña. Ahora sólo espera que los extraños acepten a Paul con su nueva, y al parecer definitiva imagen.

Mujeres fumadoras más propensas a sufrir acné

Además de todos los problemas ya conocidos como los respiratorios, cáncer y demás, la adicción al tabaco puede producir diversas enfermedades en la piel. Así lo demostró un estudio reveló que más del 40% de las personas analizadas que consumieron cigarrillos a diario desarrollaron la afección.

El estudio publicado por la revista British Journal of Dermatology de la ciudad de Londres.Destacó que el cigarrillo puede producir acné en las mujeres. La investigación, llevada a cabo por un equipo de científicos italianos, descubrió que las mujeres fumadoras tienen más riesgo de padecer acné que las que no fuman.

El análisis, realizado entre mil mujeres, reveló cómo el 42,2% de las fumadoras desarrollaron acné no inflamatorio, en comparación con el 10% de las que no consumían tabaco. Elaborado por un equipo de investigadores del Instituto Dermatológico San Gallicano, en Roma (Italia), el informe advirtió también que las fumadoras que padecieron acné tenían la mitad de los niveles de vitamina E (beneficiosa para la piel) que las no fumadoras. El acné no inflamatorio es una forma de esa enfermedad de la piel que se caracteriza por la presencia de poros cerrados en la piel, pequeños quistes, y comedones blancos y negros.El supuesto vínculo entre el consumo de tabaco y la presencia de granos siempre ha generado controversia porque son una multitud los factores que contribuyen a la aparición de enfermedades cutáneas.

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Una solución tópica con un componente del cannabis reduce las reacciones alérgicas de la piel

Los endocannabinoides evitan que se desencadene una reacción alérgica excesiva que puede ser perjudicial cuando el organismo sufre una inflamación.

Una solución tópica con un componente del cannabis, el tetrahidrocannabinol (THC), reduce las reacciones alérgicas de la piel en un modelo experimental, según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Bonn (Alemania) que se publica en la revista Science. Según los investigadores, un ungüento similar podría aplicarse en el tratamiento de las afecciones de la piel humana sin los efectos tóxicos que posee el cannabis ya que se incluiría una dosis muy pequeña de THC. Los autores del trabajo explican que los endocannabinoides parecen jugar un importante papel en la regulación de los procesos inflamatorios. En la cultura popular se ha utilizado de forma tradicional extractos de la planta del cannabis como un remedio contra la inflamación, hasta el punto de que a inicios del siglo XX preparados de este tipo se encontraban en las farmacias. Debido a los efectos intoxicantes del tetrahidrocannabinol (THC), la planta dejó de dispensarse en estos establecimientos en los años 30.

Los investigadores descubrieron que en animales transgénicos en los que no existen receptores cannabinoides las reacciones alérgicas que suelen producirse en la piel son mucho más intensas. Este tipo de sarpullidos que sufren suele ser de poca importancia, explican los investigadores, pero se observó un empeoramiento similar si se les bloqueaban los receptores cannabinoides mediante una medicación. El THC actúa sobre los receptores cannabinoides del cerebro humano, de los que existen dos tipos, el CB1 y CB2. Los efectos del hachís, el cannabis y la marihuana causan en el cerebro un efecto tóxico. Según explica Andreas Zimmer, director del estudio y un estudioso del sistema endocannabinoide, los sujetos que no poseen receptores CB1 muestran anomalías psicológicas y sin embargo, el receptor CB2 regula el crecimiento de los huesos. Los científicos hicieron su descubrimiento al azar ya que cuando realizaban experimentos en animales modificados genéticamente para carecer de receptores cannabinoides, aplicaron a los animales un clip en una de las orejas para diferenciarlos de los animales normales. Esta técnica para identificar a los animales es habitual en los laboratorios y no suele plantear problemas físicos en ellos, sin embargo, los individuos transgénicos mostraron una inflamación inusual alrededor de estos clips. Según los investigadores, cuando se produce inflamación los endocannabinoides evitan que el organismo desarrolle una reacción alérgica excesiva que puede ser perjudicial. El descubrimiento es consistente con el hecho de que al inicio de la infección la concentración de endocannabinoides aumentaba. Los resultados abren una nueva vía para el tratamiento de las alergias y la inflamación de la piel en principio con fármacos que eviten la descomposición de los endocannabinoides que fabrica el organismo.

Los investigadores aplicaron una solución con THC a la piel antes y después de la exposición a un alérgeno y la inflamación posterior fue mucho menor. El THC, explican los autores del trabajo, se une a los receptores cannabinoides y los activa, de esta forma la sustancia activa reduce la reacción alérgica. Según los investigadores, un ungüento como este no tendría por qué tener un efecto tóxico ya que la cantidad de THC sería muy pequeña.

Células madre a partir de la piel

Tanto el equipo japonés como el estadounidense logró células "pluripotenciales" a partir de la piel.Dos equipos internacionales de científicos lograron reprogramar células cutáneas de ratón de forma tal que adquieren las propiedades de las células madre.
Los resultados de sus investigaciones, publicadas en las revistas Science y Cell, marcan un hito, puesto que suponen el hallazgo de una técnica que permite obtener células "pluripotentes" sin que medie la utilización de embriones humanos.
Las células madre, que pueden generar los 220 tipos de célula que formarán los distintos tejidos del cuerpo, se obtenían hasta ahora a partir de la creación de embriones humanos, o de su clonación.
Este procedimiento, que suponía la destrucción de embriones, desató durante años una fuerte controversia moral.

Ahora, tras el descubrimiento de los equipos liderados por la china Junying Yu y el estadounidense James Thomson, la fuente de células madre se amplía considerablemente, y sobre todo, supera el escollo ético.

Tras 12 días en el laboratorio, las células cardíacas inducidas ya latían como en el corazón.
Los equipos de Yu y Thomson desarrollaron sus investigaciones en Japón y la Universidad de Winsconsin-Madison.
Utilizaron un cóctel químico de cuatro proteínas que controlan los genes con el objetivo de alterar fibroblastos de un humano adulto. Los fibroblastos son células epidérmicas muy fáciles de obtener y cultivar.
Aunque no se comportan exactamente igual, puesto que son similares y no idénticos, los fibroblastos modificados adquirieron las cualidades "pluripotenciales" de las células madre embrionarias.
Generaron, por ejemplo, tejido cerebral y cardíaco.
Luego de 12 días archivados en el laboratorio, los cúmulos de células cardíacas se habían desarrollado lo suficiente como para comenzar a latir.
¿Superando la clonación?
El uso de células cutáneas significará que los tratamientos estarán más personalizados, y esto reducirá los riesgos de rechazo de tejidos.

El descubrimiento, a partir de células de ratones, es considerado una revolución en el campo.
La nueva técnica no sólo obvia la creación y destrucción de embriones, sino que además es mucho más simple y más fácil de controlar que las técnicas de clonación actuales.
Ian Wilmut, el profesor de la Universidad de Edimburgh que lideró los experimentos que culminaron con la creación de la oveja Dolly hace diez años, dijo que el hallazgo representa un gran avance.

La dermatitis atópica es "el asma de la piel"

Fotografía por: kahanaboy
Prurito en los pliegues de la piel, eccemas y sequedad son síntomas de la dermatitis atópica, también conocida como "asma de la piel", una de las afecciones que en 9 de cada 10 casos va estrechamente ligada al picor, cuya presencia como signo dominante está presente en muchas enfermedades cutáneas, según certifica el doctor Pablo Umbert, profesor del servicio de dermatología en el Hospital Sagrado Corazón-Unidad Docente de la Universidad de Barcelona y director del Instituto Dermatológico que lleva su nombre ubicado en la Clínica Corachán.
El prurito también forma parte del universo de la psoriasis y el liquen plano. El picor, que representa entre el 15 y 20 por ciento de las consultas dermatológicas que recibe el doctor Umbert, es abundante en invierno a causa de la sequedad, sobre todo en personas mayores de 50 años de edad. El origen de este trastorno cutáneo puede estar vinculado al sistema nervioso central neurogénico y en él intervienen una serie de mediadores presentes en el organismo.
El picor no es lo mismo que el dolor. La morfina, por ejemplo, erradica el dolor, pero no el picor. Lo que sucede es que con el prurito puede venir el rascado y tras él el dolor por infección, puntualiza el dermatólogo.
Para establecer el diagnóstico primero hay que buscar la causa que produce el picor, iniciándose un interrogatorio médico para descartar patologías internas que lo produzcan, como linfomas, enfermedad de Hodgkin, Hipertiroidismo, etc (y a la inversa, gracias a la investigación sobre el prurito se pueden destapar este tipo de afecciones). De igual modo, la entrevista con el enfermo puede ser muy esclarecedora a partir de las descripción de los síntomas, ya que, en caso de que las molestias se manifiesten por la noche podría estarse ante una infestación de escabiosis, y si se localizaran en el hombro podría estarse ante un cuadro de notalgia provocado por una desviación de la columna. Otra de las obligaciones del dermatólogo es averiguar si el paciente está tomando algún medicamento que le provoque reacción, y si fuera necesario se recurriría a las pruebas de laboratorio para descartar posibles enfermedades metabólicas.
Existen personas que sufren picores en contacto con el agua, un trastorno asociado a enfermedades con aumento de hematíes y que tiene difícil tratamiento. Una de las terapias indicadas son los baños en un Ph alcalino. Para los pruritos seniles por insuficiencia renal se recomiendan los baños de sol (ultravioletas b), en combinación con la medicación.
Otros tratamientos para los picores pasan por evitar los estímulos que los producen (no usar lana ni fibras, no ir demasiado abrigado, eludir el estrés, reducir la ingesta de café...) y administrarse productos tópicos a través de fórmulas magistrales que puedan contener mentol, entre otras sustancias.

Los dermatólogos advierten sobre las exposiciones solares en invierno

Francisco Acedo Torregrosa

Los contrastes de humedad y temperatura ambiental, acrecentadas en invierno, contribuyen considerablemente a deteriorar nuestra piel en esta estación.
Afortunadamente los españoles cada año captan más el mensaje que los dermatólogos se han esforzado en trasmitir: que la exposición sin protección al sol es peligrosa e incrementa considerablemente el riesgo de sufrir melanoma, uno de los tumores más agresivos si no se detecta a tiempo. Sin embargo, aunque la mayoría de los ciudadanos no acuden a la playa sin protección solar, este hábito no es seguido en invierno, una estación en la que el sol también puede provocar melanomas.
La Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV) advierte que es muy conveniente usar en invierno una crema hidratante con protección solar factor 15 o superior. De esta forma, hidratamos la piel y evitamos el fotoenvejecimiento.
Ciertas condiciones ambientales que se acentúan en invierno, como el frío, el aire, la humedad y la sequedad del ambiente ocasionada por las calefacciones, entre otras, contribuyen a deshidratar y dañar la piel, por lo que la hidratación de la piel en invierno es de suma importancia.
Además, existen ciertos deportes, que se practican especialmente en invierno, que incrementan el riesgo de sufrir quemaduras solares con el consecuente aumento de riesgo de padecer melanoma. Son los llamados deportes de altura, entre los que se encuentran el esquí y el montañismo. Las radiaciones ultravioletas solares, a más altura, dañan más nuestra piel, al disminuir el grosor del filtro que representa la atmósfera; por ello hay que extremar las precauciones en este sentido. También los contrastes de temperatura y humedad son mayores en esta época del año.
Ante esta situación, la Academia ha elaborado una serie de recomendaciones para concienciar a la sociedad de la importancia de proteger la piel en invierno.

La Academa Española dermatología recomienda:

Ø Aunque es recomendable proteger toda la piel, debe protegerse más la cara, la zona del cuello y el escote. El factor de protección solar indicado para el invierno es el 15 o superior.

Ø Siempre hay que protegerse los labios pero, si hay sol, es importante hacerlo con una crema hidratante labial con protección solar, no con un simple cacao.

Ø La sequedad del ambiente producida por la calefacción puede hacer que nos humedezcamos los labios con frecuencia. Hacerlo con saliva puede provocar una irritación cutánea adicional.

Ø La piel de las personas de edad avanzada y la de los niños es particularmente sensible a los cambios y rigores del invierno.

Ø La aparición de placas secas, fisuras y escamas es particularmente frecuente en estos grupos de población.

Ø El sol en las alturas es más dañino. La práctica de deportes de altura requiere de la aplicación de protección solar que hay que aplicar con frecuencia debido a que el sudor que origina el ejercicio hace que pierda eficacia.

Ø Concretamente respecto al esquí, es de reseñar que el sol puede ser más peligroso para la piel que en verano, ya que los rayos solares se reflejan en la nieve y potencian el daño en la piel.

Ø Cuidado con los cambios de temperatura al salir o entrar en locales. Ese paso del frío al calor o del calor al frío va a ser negativo para nuestra piel, sobre todo en personas de piel sensible.

Ø En su protección contra el frío, evite ropas o calzado irritante o no transpirable.

Ø Las personas que padecen enfermedades frecuentes como la psoriasis y la dermatitis atópica suelen empeorar en invierno, estación en la que los brotes se agudizan y se presentan con más frecuencia. Así, pues, para los afectados por esta dolencias es muy importante acudir al dermatólogo en invierno, que controlará la patología especialmente en estas fechas.

Ø Si en su entorno familiar hay pacientes con piel seca, sensible o enfermedades cutáneas que empeoran en invierno, procure aumentar la humedad ambiental mediante algún humidificador o sistema de humidificación ambiental o colocación de toallas húmedas o sistema similar en radiadores, focos de calor, etc.

Infecciones víricas de la piel

Muchos tipos de virus invaden la piel, pero la atención médica se centra sobre todo sólo en tres grupos. Dos de estos grupos causan molestias familiares: verrugas y llagas frías (ampollas febriles o herpes simple) sobre el labio. Las verrugas son causadas por el papilomavirus y el virus del herpes simple produce las llagas, como en el herpes zoster. El tercer grupo de virus que infecta la piel forma parte de la familia de los poxavirus. El más notorio de los poxivirus es el virus de la viruela, que sólo despierta interés histórico; ha sido eliminado en todo el mundo gracias al uso de una vacuna. En cualquier caso, la varicela sigue siendo una infección frecuente en la infancia. El molluscum contagiosum es también causado por un poxavirus.

Verrugas

Las verrugas son pequeños tumores cutáneos causados por cualquiera de los 60 tipos de papilomavirus humanos.

Las verrugas pueden aparecer a cualquier edad, pero son más frecuentes en los niños y menos frecuentes en las personas mayores. Si bien las verrugas de la piel se diseminan fácilmente de una zona del cuerpo a otra, en general no se contagian fácilmente de un individuo a otro. Sin embargo, las verrugas genitales sí son contagiosas.

La gran mayoría de las verrugas son inocuas. Los tipos más frecuentes no se vuelven cancerosos. Algunos tipos infrecuentes y algunos otros que infectan el cuello uterino y el pene resultan, en contadas ocasiones, cancerosos.

El tamaño y la forma de la verruga dependen del tipo de virus que las cause y de su localización en el cuerpo. Algunas verrugas son indoloras; otras causan dolor por irritación de los nervios. Algunas verrugas crecen en grupo (verrugas en mosaico); otras aparecen como formaciones aisladas y únicas. A menudo, las verrugas desaparecen sin tratamiento. Sin embargo, algunas persisten durante muchos años y otras desaparecen y vuelven a aparecer.

Diagnóstico

Cuando los médicos examinan un tumor en la piel, deben intentar diferenciar si se trata de una verruga o de algún otro tipo de tumoración. Algunas formaciones que pueden parecer verrugas en realidad son apéndices, molas, callos, callosidades o, incluso, cánceres de piel. Las verrugas se clasifican en función de su forma y de su localización.

Casi todo el mundo tiene verrugas vulgares (verrucae vulgaris). Éstas son protuberancias duras que tienen una superficie rugosa; son redondeadas o irregulares, de color grisáceo, amarillo o pardo, y, por lo general, tienen menos de 1 centímetro de diámetro. Con gran frecuencia, aparecen en zonas sometidas a frecuentes traumatismos, como los dedos, alrededor de las uñas (verrugas periungueales), las rodillas, la cara y el cuero cabelludo. Pueden diseminarse, pero las verrugas vulgares nunca son cancerosas.

Las verrugas plantares aparecen en la planta del pie, donde por lo general se presentan aplanadas por la presión que se produce al caminar y están rodeadas de piel engrosada. Pueden ser extremadamente dolorosas. A diferencia de las callosidades y de los callos, las verrugas plantares tienden a producir hemorragias en forma de pequeñas pecas puntiformes, cuando el médico afeita o corta la superficie con un bisturí.

Las verrugas filiformes son formaciones largas, estrechas y pequeñas que suelen aflorar en los párpados, la cara, el cuello o los labios.

Las verrugas planas, que son más frecuentes en niños y adultos jóvenes, suelen aparecer en grupos en forma de lesiones lisas, de color amarillo-pardusco, sobre todo en la cara.

El virus que causa las verrugas húmedas (verrugas venéreas, condiloma acuminado) en los genitales se transmite por vía sexual.

Tratamiento

El tratamiento de las verrugas depende de la localización, del tipo y de la gravedad, así como del tiempo de permanencia sobre la piel.

En general, las verrugas vulgares desaparecen sin tratamiento en menos de 2 años. Las aplicaciones diarias de una solución o emplasto que contenga ácido salicílico y ácido láctico suavizan la piel infectada, que puede rasparse suavemente para hacer que la verruga desaparezca más rápidamente. El médico puede efectuar un tratamiento con congelación de la verruga utilizando nitrógeno líquido, pero es posible que tenga que repetir el proceso al cabo de 2 o 3 semanas para eliminarla por completo. La electrodesecación (un tratamiento que usa una corriente eléctrica) o la cirugía con láser puede destruir la verruga, pero ambos procedimientos pueden dejar cicatrices. Independientemente del método utilizado en el tratamiento, la verruga reaparece en aproximadamente un tercio de los casos. El médico también puede tratar las verrugas vulgares con productos químicos como el ácido tricloroacético o la cantaridina, que destruyen la verruga. Sin embargo, nuevas verrugas suelen surgir alrededor de los bordes de otras anteriores.

Las verrugas plantares suelen macerarse con ácido salicílico más concentrado aplicado en forma de solución o de emplaste. Este proceso químico debe acompañarse del recorte de la verruga con un bisturí, su congelación o la aplicación de otros ácidos sobre su superficie. Los médicos pueden utilizar técnicas adicionales, como la inyección de determinadas sustancias químicas en la verruga para destruirla. En cualquier caso, las verrugas plantares son difíciles de curar.

Las verrugas planas suelen ser tratadas con agentes descamantes como el ácido retinoico o el ácido salicílico, que hacen que la verruga se desprenda con la piel descamada.

Molluscum contagiosum

El molluscum contagiosum es una infección de la piel causada por un poxavirus que forma protuberancias lisas, céreas y de color carne.

Las pápulas suelen ser de un tamaño inferior a un centímetro de diámetro y poseen una diminuta depresión en el centro. A veces una sola pápula puede alcanzar más de 3 centímetros. El virus que causa el molluscum es contagioso; se transmite por contacto directo con la piel y, a menudo, la transmisión es por vía sexual.

El virus puede infectar cualquier parte de la piel, aunque es más frecuente en la región inguinal y púbica (si bien no suele aparecer en el pene o en la vagina). Las lesiones no suelen ser pruriginosas ni dolorosas y pueden ser descubiertas por casualidad durante una revisión. La lesión por lo general tiene una depresión central llena de un material blanco pastoso que para los médicos resulta fácil de identificar.

Estas formaciones pueden ser tratadas mediante congelación o vaciando el núcleo central con una aguja.